The romantic choice, il pay-off scelto per promuovere il turismo sul Lago d’Iseo, condensa in tre parole l’anima del piccolo specchio d’acqua bresciano.

Rispetto al vicino, splendido ma spesso caotico Lago di Garda, il Sebino – questo il suo antico nome – ha mantenuto una dimensione intimista, appartata: romantica, appunto.

Il Lago d’Iseo resta per molti una meta ancora da scoprire, nonostante The Floating Piers, l’installazione artistica di Christo, gli abbia dato, tre anni fa, visibilità internazionale e oltre un milione di visitatori in sole due settimane.

Vivendo vicina al lago, ne ho fatto una mia meta abituale e ho imparato ad apprezzarlo in ogni stagione. Continua però  a stupirmi come la luce sappia trasformarlo: le brume dell’autunno gli danno quella dimensione crepuscolare, un po’ gloomy, tanto amata dai visitatori del Nord Europa; in primavera, quando la natura attorno esplode e il sole illumina le acque profonde, riecco quell’atmosfera da vacanza un po’ vintage e un po’ naif.

I turisti enofili che accompagno in visita alle cantine della Franciacorta, regione vitivinicola che si sviluppa a Sud del lago, mi chiedono spesso indicazioni sulle cose da fare durante la loro permanenza sul territorio.

Ecco allora i miei 5 suggerimenti da insider per la stagione estiva appena iniziata:

1) CONTEMPLARE L’ARCANGELO DI HAYEZ NELLA PIEVE DI ISEO

La piccola chiesa romanica di Sant’Andrea ospita un meraviglioso dipinto di Francesco Hayez dedicato a San Michele Arcangelo. Lo trovate in fondo alla navata sinistra, prendetevi tutto il tempo per ammirarlo ma non disponetevi frontalmente alla tela, la luce diretta non lo valorizza.

Usciti dalla pieve, recatevi nell’adiacente chiesa di San Silvestro: vi troverete una stupefacente danza macabra di epoca medievale, ben illustrata dai pannelli informativi all’entrata.

2) GUSTARE LA SARDA DI LAGO CON POLENTA

È lo stuzzichino simbolo del territorio. Le sarde, essiccate e conservate sott’olio – rigorosamente EVO Sebino – sono servite su bocconi di polenta, preferibilmente abbrustolita. Ottima la sarda preparata dall’Antica Trattoria del Gallo, a Clusane d’Iseo, dalla Dispensa Pani & Vini di Adro e dal Ristorante La Foresta a Montisola. Abbinate questo finger food semplice e retro a un Franciacorta poco dosato, per esempio il Brut di Ronco Calino.

3) ASCOLTARE MUSICA SULL’ISOLA DI LORETO

Fino al 14 settembre il festival Onde Musicali porta jazz, lirica e tanto altro sul Lago d’Iseo. Sessanta i concerti in programma, in luoghi di grande fascino architettonico e paesaggistico o persino in battello, durante crociere all’alba e al tramonto.

Da non perdere il 7 settembre l’appuntamento con il Reading Giuseppe Verdi a Loreto, minuscola isola privata nella parte Settentrionale del lago, usualmente non accessibile al pubblico.

4) PEDALARE SINO AL SANTUARIO DELLA CERIOLA A MONTISOLA

Monte Isola, tra i Borghi più belli d’Italia nonché terza classificata all’European Best Destination 2019, è la più grande isola lacustre abitata d’Europa.

Se cercate un po’ di quiete in un panorama incantevole, godetevi una passeggiata a livello lago. Ma se la fatica non vi spaventa, noleggiate una mountain bike e raggiungete il Santuario della Madonna della Ceriola, sulla sommità dell’isola: il panorama vi ripagherà della fatica.

5) GODERSI IL TRAMONTO SULLE TORBIERE

La Riserva Naturale delle Torbiere del Sebino è un parco a Provaglio d’Iseo. Dove un tempo si estraeva la torba, combustibile fossile, oggi nidificano numerose specie di uccelli. La riserva è frequentatissima nei mesi estivi; conviene avvicinarla verso sera, quando il tramonto colora di rosa le acque dando un’aria quasi onirica al paesaggio.

Bellissimo il colpo d’occhio dal terrazzo al piano superiore del wine bar Il Viandante, nella piccola stazione ferroviaria di Provaglio.

Provate i miei suggerimenti da insider e scrivetemi per farmi sapere come è andata!

Nella foto (mia), l’isola di Loreto.

5 MUST TRY EXPERIENCES ON LAKE ISEO

The romantic choice, the pay-off chosen to promote tourism on Lake Iseo, condenses the soul of this small Brescia lake into three words.

Compared to the nearby, splendid but chaotic Lake Garda, the Sebino – this is its ancient name – has maintained an intimate, secluded dimension: romantic, in fact.

Lake Iseo remains for many a destination yet to be discovered, despite Christo‘s artistic installation The Floating Piers gave it, three years ago, international visibility and over a million visitors into two weeks only.

Living not far from the lake, this has become my usual destination and I have learned to love it in every season. However, every time it amazes me how light can transform it: the Autumn mists give it that twilight dimension, a bit gloomy, so much appreciated by visitors from Northern Europe; in Spring, when the surrounding nature explodes and the sun illuminates the deep waters, here is the vintage holiday atmosphere that is pleasant and relaxing like few others.

The oenophile tourists that I accompany on a visit to the cellars in Franciacorta, the wine-growing region South of Lake Iseo, often ask me for suggestions on things to do during their stay on the territory.

Here are 5 insider tips for the Summer season on Lake Iseo:

1) Admire the Archangel of Hayez in the church of Sant’Andrea

The small Romanesque church of Iseo houses a wonderful painting by Francesco Hayez dedicated to St. Michael the Archangel. You find it at the bottom of the left aisle, take your time to admire it but don’t have fronts to the canvas, the direct light doesn’t enhance it.

Once out of the parish church, go to the adjacent church of San Silvestro: you will find an amazing macabre dance fresco, illustrated by information panels near the entrance.

2) Savor the lake sardines

It is one of the symbol food of the territory. The sardines, dried and preserved in oil, strictly extra virgin oil from Sebino, are served on bites of polenta, preferably toasted. Try the sardines prepared by Antica Trattoria del Gallo, in Clusane d’Iseo, or Dispensa Pani & Vini in Adro, or La Foresta Restaurant in Montisola. Combine this old-fashioned finger food with a little-dosed Franciacorta, for example the Brut by Ronco Calino.

3) Listen to music on the island of Loreto

Until September 14th the Onde Musicali Festival brings jazz, opera and much more to Lago d’Iseo. Sixty concerts in the program, in places of great architectural and landscape charm or even by boat, during cruises at dawn and sunset. Do not miss September 7^th the appointment with Reading Giuseppe Verdi in Loreto, a tiny private island in the Northern part of the lake not normally accessible to the public.

4) Reach the Sanctuary of Monte Isola by bike

Monte Isola, among the most beautiful villages in Italy and third in the European Best Destination 2019, is the largest inhabited lake island in Europe. .If you are looking for a bit of quiet in an enchanting landscape, take a walk at the lake level. But if the effort does not scare you, rent a mountain bike and reach the Sanctuary of the Madonna della Ceriola, on the top of the island: the view will repay you for the effort.

5) Enjoy the sunset in the bog

The natural reserve Torbiere del Sebino is a park in Provaglio d’Iseo. Where peat was once extracted, today numerous species of birds nest. The reserve is very popular in the summer months; it is convenient to approach it towards evening, when the sunset colors pink the waters giving an almost dreamlike air to the landscape.

Enjoy the beautiful view from the terrace on the upper floor of the Il Viandante wine bar, hosted in the small railway station of Provaglio.

These are my insider tips for your stay on Lake Iseo; try them and let me know here!